怀化学院坐落于素有“滇黔门户、全楚咽喉”之称的现代交通枢纽城市--湖南省怀化市。学校创办于1958年，前身为怀化师范高等专科学校，1998年开办本科教育，2002年经教育部批准升格为全日制普通本科院校，2004年获得学士学位授予权，2012年通过教育部本科教学工作合格评估。
学校现有东、西2个校区，占地1158亩，建筑面积52万平方米；教学科研仪器设备总值18,885.5万元；教职工1,241人，其中专任教师867人，具有正高级职称人员80人、博士学位156人；馆藏纸质书刊1,487,940册，电子图书651,954册。学校有职能机构26个，教学科研业务单位62个。学校设有22个学院，有在校学生的本科专业52个。学校面向全国26个省（市、自治区）招生，有全日制在校生18,057人，折合在校生18,155人。
学校与美国、英国、德国、乌克兰、马来西亚等15个国家及澳门、台湾地区的28所高校签署合作协议，在合作办学与学分互认、科学研究、教师培养交流、学生交流等方面已开展实质性合作。
学校拥有国家级特色专业1个、国家级综合改革试点专业1个、省级重点建设专业2个、省级特色专业7个、省级综合改革试点专业4个、省级一流本科专业建设点11个，省级教学和研究团队4个、省级精品课程7门、省级精品在线开放课程（金课）5门。
学校建有78个实验实训室和实践教学中心，其中省级实践教学示范中心3个、大学生创新创业教育中心（基地）10个、省级基础课教学示范实验室1个、省级虚拟仿真试验室1个；建有249个校外实践教学基地和人才培养基地，其中国家级大学生校外实践教育基地1个、省级校企合作人才培养（创新创业）基地5个、省级优秀实习教学基地8个。学校拥有民族药用植物资源研究与利用湖南省重点实验室、湖南省民间非物质文化研究基地等13个省级科研平台，民族医药研究与开发、中药制剂与质量控制等2个湖南省高校产学研合作示范基地。学校现有省级重点建设学科2个、省级应用特色学科3个。
近五年来，教师发表的论文被《SCI》《EI》《ISTP》收录255篇，CSSCI论文170篇，获授权专利529项，出版学术专著121部；获国家自科基金、国家社科基金立项16项，省部级科研项目215项；科技成果获湖南省自然科学奖一等奖1项，湖南省科技进步奖三等奖2项，怀化市科技进步奖5项。科研成果转化金额32万元，专利转化7个。教师发表教改论文512篇，主持省级以上教改课题115项，研究成果获省级教学一等奖1项、二、三等奖7项。
学校已为国家培养各类毕业生15余万人，其中一大批成为各级党政机关领导干部或国内外知名学府和科研单位的教学、科研骨干。中国科学院院士席南华、长江学者与国家“千人计划”专家贾宗超、著名作家王跃文、青年歌唱家陈思思、“全国十大杰出青年法学家”蒋悟真等优秀人才是其中的代表。
站在“两个一百年”奋斗目标的历史交汇期，学校坚持“建应用型学科、办应用型专业、做应用型研究、育应用型人才、建应用型大学”的办学方针，确立“开放发展，快速跨越”的发展目标，秉承“怀仁化物、立地仰天”的办学理念，立足怀化，面向湖南及武陵山片区，以实施校企合作为突破，开放办学；以问题为导向，促进应用科学研究；以培养应用型人才为目标，服务地方；以引领地方经济社会发展为重点，做出贡献赢得地位，朝着建设区域性高水平应用型大学的奋斗目标稳步迈进